奥克兰免费图书馆于1878年11月7日作为市政实体向公众开放。这是继尤里卡之后在1878年《罗杰斯自由图书馆法案》(Rogers Free library Act)下建立的第二所公共图书馆，该法案允许城市为支持公共图书馆而征税。该图书馆起源于奥克兰图书馆协会，这是一个早于10年前的1868年建立的订阅图书馆。一旦罗杰斯法案使之成为可能，奥克兰图书馆协会的受托人就开始实施计划，将其所有资产——建筑、书籍、家具和图书管理员——转移到奥克兰市。

早期的图书管理员

奥克兰免费图书馆在其早期由它的图书管理员，Ina Donna Coolbrith拟人化。她是一位著名的诗人，后来成为加州第一个桂冠诗人。1893年，她的侄子亨利·f·彼得森(Henry F. Peterson)接替了库布里思。查尔斯·s·格林(Charles S. Greene)是一名诗人，也是《陆地月刊》(Overland Monthly)的前编辑，他于1899年接替格林的职位，为这座城市服务到1926年。

儿童服务

图书馆对儿童的服务始于1904年，当时位于第14街和格罗夫街的主图书馆开放，现在是奥克兰非裔美国人博物馆和图书馆(AAMLO)的所在地。在那栋建筑里建立了一个儿童房，它很快就成为了活动和项目的中心。今天，奥克兰公共图书馆的每个分馆都有一个儿童收藏和专门的工作人员来帮助儿童和家庭。

参考咨询服务

奥克兰的第一个参考图书管理员是弗雷德里克·艾恩斯·班福德。班福德于1895年被亨利·f·彼得森(Henry F. Peterson)聘用，建立了奥克兰的第一个参考收藏。主图书馆今天继续收藏着图书馆最强大的参考藏书，但每个分馆现在都有自己较小的参考藏书。

电话参考建立于1911年。

通过电子邮件和实时聊天的电子参考资料在2002年向公众开放。

库技术

第一个卡片目录，约19世纪90年代。

卡片目录为计算机目录而放弃:1989年。

主要的图书馆

第一个主图书馆(1878-1902)位于第14街的北侧，面对着华盛顿，也就是现在的市政厅。第二主图书馆(1902-1951)仍然矗立在第14街和马丁·路德·金路，现在是奥克兰非裔美国人博物馆和图书馆(AAMLO)的所在地。现在的主图书馆位于第14街和第13街以及橡树街和麦迪逊街交界的街区，于1951年开放。

分支机构

我们现代分支的前身始于1878年，在奥克兰免费图书馆的赞助下，在西奥克兰和东奥克兰开设了阅览室。这些阅览室不提供流通书籍，但提供报纸和杂志供现场阅读。

在城市图书管理员查尔斯·格林(1899-1926)的领导下，图书馆的分支机构扩展到城市的所有地区。在此期间，分馆采用了我们今天认识到的服务模式。

César E. Chávez分行

César E. Chávez图书馆分馆，前身为拉丁美洲图书馆分馆，成立于1966年。它是美国最早提供西班牙语服务和资料的公共图书馆之一，也是美国第一个专门面向西班牙语社区的分馆。该分支机构于2004年2月在目前位于弗鲁特维尔中转村(Fruitvale Transit Village)的地点开设。César E. Chávez分社是全双语的，提供西班牙语和英语的信息服务和收藏。

亚洲分支

对奥克兰亚裔社区的专门服务始于1975年，当时作为联邦图书馆服务建设法案的一部分，亚洲分馆成立，以创建一个服务奥克兰亚裔社区的模范图书馆，拥有多语言的工作人员和藏书。亚洲分馆最初位于公园大道分馆，1978年搬到了奥克兰市中心的主图书馆，1981年又搬到了百老汇的第九街。作为奥克兰唐人街重建计划的一部分，亚洲分馆现位于太平洋文艺复兴广场，于1995年向公众开放。

最近续签的分行包括Rockridge(1996)、Eastmont(1998)、Temescal(1999)、Melrose(2000)和Golden Gate(2000)。

奥克兰非裔美国人博物馆和图书馆

北加州非裔美国人历史和生活中心于1994年与奥克兰公共图书馆合并，并改名为奥克兰非裔美国人博物馆和图书馆。AAMLO以前位于金门分馆，2002年搬进了翻修过的Charles S. Greene大楼。AAMLO提供了关于美国黑人经历的全面参考资料，是一个独特的原始材料档案的所在地，突出了非裔美国人在北加州的历史。AAMLO举办了一系列大型展览，以及作家阅读和其他社区活动。新利体育18备用

流动

流动图书服务始于1965年。2004年，图书馆拥有了一个新的32平方英尺的流动图书。

具有悠久的创新服务历史

• Temescal工具借阅库于1999年在Temescal分馆开放
• 通过!课后作业项目始于1994年
• 第二阶段成人读写能力项目始于1984年
• Cityline开始于1997年，是图书馆和奥克兰志愿者的合作项目。它向奥克兰居民提供有关城市项目、服务和法规的信息。Cityline今天继续作为市长办公室下的奥克兰人援助中心。
• TeenZone该中心于2002年成立，是主图书馆专为年轻人开设的专门区域。